В жарких песках Северной Африки нет кошек-убийц, но не говорите этого Мохамеду Халилу Джендуби.
"У нас в Тунисе нет львов", - говорит он. "Это я!"
21-летнему жителю Олимпийского города своей страны есть о чем пореветь, после того как 10 октября он сразился в финале категории М-58 кг с корейской суперзвездой Чан Чжуном.
Это было столкновение стилей. Джендуби - длинноногий охотник за головами. Джанг - универсал: точный удар с отличной защитной работой ног. Первый раунд был грязным и малорезультативным: оба бойца пробовали разные приемы, но попадали в клинч. Чжан выиграл, нанеся всего один удар. Во втором раунде события разгорелись с новой силой, когда Дженбуби быстро нашел дистанцию и, нанеся удар головой по дуге, захватил преимущество, которое сохранил до конца раунда. Все решится в третьем. Удар головой Дженбуди принес первую кровь. Джанг нанес ответный удар, сравнял счет и вышел вперед, но за 20 секунд до конца поединка счет сравнялся на шесть очков в пользу каждого.
Эти секунды были быстрыми и яростными, рефери работал сверхурочно, чтобы разнять обоих бойцов, так как они неоднократно сходились в клинче с одновременными атаками. Все закончилось тем, что Джендуби ударом полумесяца закрепил победу.
"Я был так счастлив, так горд нашей работой в последние месяцы", - сказал он. "Я так устал".
Это был долгий, трудный день.
"Вчера было сложное соревнование", - вспоминает он. "У нас была сложная жеребьевка, с такими сильными спортсменами, начиная с первого матча и заканчивая финалом".
Благодаря своему высокому росту и стройной фигуре Джендуби создан специально для этого вида спорта. Он также специально обучен: Он начал заниматься тхэквондо в возрасте четырех лет под руководством своего отца, и эти отношения продолжаются до сих пор, и в настоящее время он носит черный пояс третьего дана.
Свою победу он объясняет длинными ногами и высоким, дугообразным ударом полумесяцем, который он наносит в голову с обеих дистанций.
"Я могу использовать удар полумесяцем справа и слева, это любимый удар в моем тхэквондо", - говорит он. "Высота, скорость и время нанесения ударов - мои преимущества".
Эти удары были очевидны для всех, но Джендуби не хочет обсуждать свой план игры против Джанга.
"Это секрет!" - сказал он. "Я буду драться с ним снова!"
В этом можно не сомневаться, учитывая, какую длинную тень бросает на категорию Чжан, который дрался в Тайюане сразу после завоевания золота Азиатских игр в Ханчжоу.
"Он был сильным бойцом в финале, он очень хороший спортсмен", - сказал Джендуби о Чжане. "Я всегда наблюдал за ним, когда он боролся раньше, а теперь я боролся с ним и победил его вчера".
Завоевав серебро в Токио, Джендуби уже не первый год выступает на высшем уровне. Но Тайюань стал его первой победой на Гран-при.
"У меня четыре серебра и одна бронза на ГП", - сказал он. "Теперь это мое первое золото!"
Как и многие другие спортсмены, Джендуби, который, когда он не на коврах, учится на спортивную специальность, сосредоточен на следующем соревновании, а не на долгосрочном будущем.
"Я буду драться в Манчестере на финале GP, а после мы немного отдохнем и, возможно, проведем тренировочный лагерь", - сказал он. "Это хорошо - готовиться к большой мечте".
Подготовка - это то, о чем он много думает. Больше всего он любит смотреть популярный сериал Netflix "Люпен" о французском суперворе.
"Он такой умный человек", - говорит Джендуби. "Когда он что-то делает, он все готовит".
Париж станет его третьей Олимпиадой: Помимо серебра Токио-2020, он завоевал бронзу юношеских Олимпийских игр в Буэнос-Айресе-2018. Так что "большая мечта" - это что?
"Я хочу получить третью олимпийскую медаль - я буду готов", - сказал он. "Как минимум, я хочу попасть в финал".
Для этого потребуется колоссальное количество тренировок, но он знает, что, несмотря на всю его кровь, пот и слезы, тхэквондо не может предложить финансовое вознаграждение, как основные виды спорта с массовой аудиторией.
Однако, начав заниматься Путем ног и кулаков вскоре после того, как научился ходить, он не жалуется.
"Тхэквондо не похоже на футбол или баскетбол, но я люблю этот вид спорта и ни на что его не променяю", - говорит он. "Мне нравится то, чем я занимаюсь: Если я не тренируюсь, я не чувствую себя хорошо".
